Quy luật phi lý trí – Thấu hiểu sự phi lý

(Tiếp theo bài trước)

Bước đầu tiên để trở nên lý trí là hiểu được sự phi lý cơ bản của chúng ta. Có hai yếu tố khiến điều này trở nên dễ chịu hơn đối với bản ngã của chúng ta: không ai được miễn trừ khỏi tác động không thể cưỡng lại của cảm xúc đối với tâm trí, ngay cả những người khôn ngoan nhất trong chúng ta; và ở một mức độ nào đó, sự phi lý là một chức năng của cấu trúc bộ não của chúng ta và được kết nối vào chính bản chất của chúng ta bằng cách chúng ta xử lý cảm xúc. Trở nên phi lý gần như nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Để hiểu điều này, chúng ta phải nhìn vào sự tiến hóa của chính cảm xúc.

Trong hàng triệu năm, các sinh vật sống phụ thuộc vào bản năng được tinh chỉnh để sinh tồn. Trong tích tắc, một loài bò sát có thể cảm nhận được nguy hiểm trong môi trường và phản ứng với một chuyến bay ngay lập tức khỏi hiện trường. Không có sự tách biệt giữa xung lực và hành động. Sau đó, từ từ, đối với một số động vật, cảm giác này phát triển thành một cái gì đó lớn hơn và dài hơn – một cảm giác sợ hãi. Ban đầu, nỗi sợ hãi này chỉ bao gồm một mức độ kích thích cao với việc tiết ra một số chất hóa học nhất định, cảnh báo con vật về một mối nguy hiểm có thể xảy ra. Với sự kích thích này và sự chú ý đi kèm, con vật có thể phản ứng theo nhiều cách thay vì chỉ một cách. Nó có thể trở nên nhạy cảm hơn với môi trường và học hỏi từ môi trường. Nó có cơ hội sống sót cao hơn vì các lựa chọn của nó đã được mở rộng. Cảm giác sợ hãi này sẽ chỉ kéo dài vài giây hoặc thậm chí ít hơn, vì tốc độ (phản ứng) là điều cốt yếu.

Đối với động vật, những kích thích và cảm xúc này đóng một vai trò sâu sắc và quan trọng hơn: chúng trở thành một hình thức giao tiếp quan trọng. Âm thanh kinh hãi hoặc xù lông dựng tóc có thể thể hiện sự tức giận, xua đuổi kẻ thù hoặc báo hiệu nguy hiểm; một số tư thế hoặc mùi nhất định cho thấy ham muốn và sự sẵn sàng; tư thế và cử chỉ báo hiệu mong muốn tham gia; một số cuộc gọi từ con non cho thấy sự lo lắng sâu sắc và sự cần thiết của con mẹ để trở lại với chúng. Với linh trưởng, điều này trở nên phức tạp hơn bao giờ hết. Người ta chỉ ra rằng tinh tinh có thể cảm thấy ghen tị và mong muốn trả thù, cùng với những cảm xúc khác. Sự tiến hóa này diễn ra trong suốt hàng trăm triệu năm. Gần đây hơn, năng lực nhận thức đã phát triển ở động vật và con người, đỉnh cao là việc phát minh ra ngôn ngữ và tư duy trừu tượng.

Như nhiều nhà thần kinh học đã khẳng định, sự tiến hóa này đã dẫn đến bộ não động vật có vú cao hơn bao gồm ba phần. Phần lâu đời nhất là phần não của loài bò sát, kiểm soát tất cả các phản ứng tự động điều chỉnh cơ thể. Đây là phần bản năng. Trên đó là não của động vật có vú già hoặc não rìa, chi phối cảm giác và cảm xúc. Và trên đỉnh của nó đã tiến hóa phần vỏ não mới, bộ phận kiểm soát nhận thức và ngôn ngữ đối với con người.

Cảm xúc bắt nguồn từ sự kích thích vật lý được tạo ra để thu hút sự chú ý của chúng ta và khiến chúng ta chú ý đến một cái gì đó xung quanh mình. Chúng bắt đầu như những phản ứng hóa học mà sau đó chúng ta phải dịch thành lời để cố gắng hiểu. Nhưng vì chúng được xử lý ở một phần não khác với ngôn ngữ và tư duy, bản dịch này thường thô sơ và không chính xác. Ví dụ, chúng ta cảm thấy tức giận với người X, trong khi thực tế nguồn gốc thực sự của điều này có thể là do đố kỵ; dưới mức độ nhận thức có ý thức, chúng ta cảm thấy thấp kém hơn trong mối quan hệ với X và muốn một cái gì đó mà anh ta hoặc cô ta có. Nhưng đố kỵ không phải là một cảm giác mà chúng ta luôn cảm thấy thoải mái, và vì vậy chúng ta thường diễn dịch nó như một thứ gì đó dễ chịu hơn – tức giận, không thích, oán giận. Hoặc chúng ta hãy nói rằng một ngày nào đó chúng ta đang cảm thấy một tâm trạng thất vọng và thiếu kiên nhẫn; người Y băng qua con đường của chúng ta không đúng lúc và chúng ta đả kích, mà không biết rằng sự tức giận này được thúc đẩy bởi một tâm trạng khác và không tương xứng với hành động của Y. Hoặc chúng ta hãy nói rằng chúng ta thực sự tức giận với người Z. Nhưng sự tức giận đang ngự trị trong chúng ta, gây ra bởi một người nào đó trong quá khứ đã làm tổn thương chúng ta sâu sắc, có lẽ là cha mẹ. Chúng ta hướng sự tức giận vào Z bởi vì họ nhắc nhở chúng ta về người này người kia.

Nói cách khác, chúng ta không có ý thức tiếp cận với nguồn gốc của cảm xúc và tâm trạng mà chúng tạo ra. Một khi chúng ta cảm nhận được chúng, tất cả những gì chúng ta có thể làm là cố gắng giải thích cảm xúc, dịch nó sang ngôn ngữ. Nhưng thường thì chúng ta mắc sai lầm này. Chúng ta bám vào những cách giải thích đơn giản và phù hợp với chúng ta. Hoặc chúng ta vẫn còn bối rối. Ví dụ, chúng ta không biết tại sao chúng ta cảm thấy chán nản. Khía cạnh vô thức này của cảm xúc cũng có nghĩa là rất khó để chúng ta học hỏi từ chúng, chặn đứng hoặc ngăn ngừa hành vi cưỡng chế. Những đứa trẻ cảm thấy bị cha mẹ bỏ rơi sẽ có xu hướng hình thành kiểu bỏ rơi trong cuộc sống sau này, mà không nhìn thấy lý do.

Chức năng giao tiếp của cảm xúc, một yếu tố quan trọng đối với động vật xã hội, cũng trở nên hơi khó khăn đối với chúng ta. Chúng ta thể hiện sự tức giận khi đó là điều gì đó mà chúng ta đang cảm nhận hoặc về người khác, nhưng người kia không thể nhìn thấy điều này và vì vậy họ phản ứng như thể bị tấn công cá nhân, điều này có thể tạo ra các hiểu sai lệch tầng ý nghĩa.

Cảm xúc phát triển vì một lý do khác với nhận thức. Hai hình thức liên quan đến thế giới này không được kết nối liền mạch trong não của chúng ta. Đối với động vật, không bị gánh nặng bởi nhu cầu chuyển các cảm giác vật lý sang ngôn ngữ trừu tượng, cảm xúc hoạt động trơn tru, như ý muốn của chúng. Đối với chúng ta, sự chia rẽ giữa cảm xúc và nhận thức của chúng ta là nguồn gốc của sự cọ xát nội tại liên tục, bao gồm Bản ngã (cái tôi) cảm xúc thứ hai bên trong chúng ta hoạt động ngoài ý muốn của chúng ta. Động vật cảm thấy sợ hãi trong một thời gian ngắn, sau đó nó biến mất. Chúng ta tập trung vào nỗi sợ hãi của mình, tăng cường chúng và làm cho chúng tồn tại tốt qua thời điểm nguy hiểm, thậm chí đến mức cảm thấy lo lắng liên tục.

Nhiều người có thể bị cám dỗ để tưởng tượng rằng bằng cách nào đó chúng ta đã thuần hóa Bản ngã (cái tôi) cảm xúc này thông qua tất cả các tiến bộ trí tuệ và công nghệ của chúng ta. Xét cho cùng, chúng ta không tỏ ra bạo lực, đam mê hay mê tín như tổ tiên của chúng ta; nhưng đây là một ảo tưởng. Tiến bộ và công nghệ đã không làm chúng ta quay trở lại; chúng chỉ đơn thuần là thay đổi các dạng cảm xúc của chúng ta và kiểu phi lý đi kèm với chúng. Ví dụ, các hình thức truyền thông mới đã nâng cao khả năng lâu đời của các chính trị gia và những người khác trong việc đánh vào cảm xúc của chúng ta, theo những cách ngày càng tinh vi và phức tạp hơn. Các nhà quảng cáo bắn phá chúng ta với các thông điệp siêu phàm hiệu quả cao. Sự kết nối liên tục của chúng ta với các phương tiện truyền thông xã hội khiến chúng ta dễ bị ảnh hưởng bởi các hình thức truyền cảm xúc mới. Đây không phải là phương tiện được thiết kế để phản ánh bình tĩnh. Với sự hiện diện thường xuyên của chúng, chúng ta ngày càng có ít không gian tinh thần để lùi lại và suy nghĩ. Chúng ta cũng bị bao vây bởi những cảm xúc và kịch tính không cần thiết như người Athens trong Hội đồng, bởi vì bản chất con người không thay đổi.

Rõ ràng các từ hợp lý và phi lý có thể được thể hiện khá nhiều. Mọi người luôn gán cho những người không đồng ý với họ là “phi lý”. Những gì chúng ta cần là một định nghĩa đơn giản có thể được áp dụng như một cách đánh giá, càng chính xác càng tốt, sự khác biệt giữa hai điều này. Những điều sau đây sẽ đóng vai trò là phong vũ biểu của chúng ta: Chúng ta liên tục cảm nhận được những cảm xúc, và chúng liên tục lây nhiễm vào suy nghĩ của chúng ta, khiến chúng ta hướng tới những suy nghĩ làm hài lòng chúng ta và làm dịu bản ngã (cái tôi) của chúng ta. Không thể nào không có khuynh hướng và cảm xúc của chúng ta liên quan đến những gì chúng ta nghĩ.. Những người có lý trí nhận thức được điều này và thông qua nội tâm và nỗ lực có thể, ở một mức độ nào đó, có thể loại bỏ cảm xúc khỏi suy nghĩ của họ và chống lại tác dụng của chúng. Những người phi lý không có nhận thức như vậy. Họ vội vã hành động mà không xem xét cẩn thận các tác động và hậu quả.

Chúng ta có thể thấy sự khác biệt trong các quyết định và hành động mà mọi người thực hiện và kết quả sau đó. Những người có lý trí chứng minh theo thời gian rằng họ có thể hoàn thành một dự án, thực hiện mục tiêu của họ, làm việc hiệu quả với một nhóm và tạo ra một cái gì đó tồn tại lâu dài. Những người phi lý trí bộc lộ trong cuộc sống của họ những mô hình tiêu cực – những sai lầm liên tục lặp đi lặp lại, những xung đột không cần thiết theo họ bất cứ nơi nào, những giấc mơ và dự án không bao giờ được thực hiện, tức giận và mong muốn thay đổi không bao giờ được chuyển thành hành động cụ thể. Họ có cảm xúc và phản ứng và không nhận thức được điều này. Mọi người đều có khả năng ra quyết định phi lý trí, một số trong đó được gây ra bởi những hoàn cảnh ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Và ngay cả những loại cảm xúc nhất cũng có thể nảy sinh những ý tưởng tuyệt vời hoặc thành công trong giây lát thông qua sự táo bạo. Vì vậy, điều quan trọng là phải đánh giá theo thời gian xem một người là hợp lý hay phi lý trí. Họ có thể duy trì thành công và đạt được một số chiến lược tốt? Họ có thể điều chỉnh và học hỏi từ những thất bại không?

Chúng ta cũng có thể thấy sự khác biệt giữa một người lý trí và phi lý trí trong các tình huống cụ thể, khi tính toán các hiệu ứng lâu dài và xem điều gì thực sự quan trọng. Ví dụ: Trong quá trình ly hôn với các vấn đề về quyền nuôi con, những người có lý trí sẽ xoay sở để buông bỏ sự cay đắng và định kiến của họ và lý luận những gì có lợi ích lâu dài tổng thể tốt nhất của đứa trẻ. Những người phi lý trí sẽ trở nên say mê với một cuộc tranh giành quyền lực chống lại người phối ngẫu, sẽ để cho sự oán giận và mong muốn trả thù ngấm ngầm hướng dẫn quyết định của họ. Điều này sẽ dẫn đến một trận chiến kéo dài và một đứa trẻ bị hư hỏng.

Khi nói đến việc thuê một trợ lý hoặc đối tác, những người có lý trí sẽ sử dụng năng lực làm phong vũ biểu của họ – liệu người này có thể thực hiện công việc không? Một người phi lý trí sẽ dễ dàng rơi vào bùa chú của những người quyến rũ, những người biết cách nuôi dưỡng sự bất an của họ, hoặc những người đặt ra ít thách thức hoặc mối đe dọa, và sẽ thuê họ mà không nhận ra lý do. Điều này sẽ dẫn đến những sai lầm và thiếu hiệu quả, do đó mà người phi lý trí sẽ đổ lỗi cho người khác. Khi nói đến quyết định nghề nghiệp, những người có lý trí sẽ tìm kiếm các vị trí phù hợp với mục tiêu dài hạn của họ. Còn kiểu người phi lý trí sẽ quyết định dựa trên số tiền họ có thể kiếm được ngay lập tức, những gì họ cảm thấy họ xứng đáng có được trong cuộc sống (đôi khi là rất ít), họ có thể chểnh mảng trong công việc hoặc vị trí có thể mang lại cho họ bao nhiêu sự chú ý. Điều này sẽ dẫn đến ngõ cụt sự nghiệp.

Trong mọi trường hợp, mức độ nhận thức thể hiện sự khác biệt. Những người có lý trí có thể dễ dàng thừa nhận xu hướng phi lý trí của chính họ và sự cần thiết phải cảnh giác. Mặt khác, những người phi lý trí lại trở nên rất xúc động khi bị thách thức về nguồn gốc cảm xúc của quyết định của họ. Họ không có khả năng xem xét nội tâm và học hỏi. Những sai lầm của họ khiến họ ngày càng trở nên phòng thủ.

Điều quan trọng là phải hiểu rằng lý trí không phải là một trong số các phương tiện vượt qua cảm xúc. Bản thân Pericles đánh giá cao hành động táo bạo và mạo hiểm. Ông ấy yêu tinh thần của Athena và nguồn cảm hứng mà nữ thần mang lại. Ông muốn người Athens cảm thấy tình yêu đối với thành phố của họ và sự đồng cảm với đồng bào của họ. Những gì ông ấy hình dung là một trạng thái cân bằng – hiểu rõ ràng về lý do tại sao chúng ta cảm nhận theo cách chúng ta làm, ý thức về những thôi thúc của chúng ta để chúng ta có thể suy nghĩ mà không bị cảm xúc của mình ép buộc. Pericles muốn năng lượng đến từ những xung động và cảm xúc để phục vụ bản thân suy nghĩ của chúng ta. Đó là tầm nhìn của ông về tính hợp lý, và lý tưởng của chúng ta.

May mắn thay, để có được sự lý trí không phải là phức tạp. Nó chỉ đơn giản là đòi hỏi phải biết và làm việc thông qua một quá trình ba bước. Đầu tiên, chúng ta phải nhận thức được những gì chúng ta sẽ gọi là sự phi lý cấp thấp. Đây là một chức năng của những tâm trạng và cảm xúc liên tục mà chúng ta trải nghiệm trong cuộc sống, dưới mức độ ý thức. Khi chúng ta lên kế hoạch hoặc đưa ra quyết định, chúng ta không nhận thức được những tâm trạng và cảm xúc này làm sai lệch quá trình suy nghĩ sâu sắc như thế nào. Chúng tạo ra trong suy nghĩ của chúng ta những thành kiến rõ rệt đã ăn sâu vào chúng ta đến nỗi chúng ta thấy bằng chứng về chúng trong tất cả các nền văn hóa và tất cả các giai đoạn lịch sử. Những thành kiến này, bằng cách bóp méo thực tế, dẫn đến những sai lầm và quyết định không hiệu quả gây khó khăn cho cuộc sống của chúng ta. Nhận thức được chúng, chúng ta có thể bắt đầu cân bằng với các tác động của chúng.

Thứ hai, chúng ta phải hiểu bản chất của cái mà chúng ta sẽ gọi là sự phi lý trí cao cấp. Điều này xảy ra khi cảm xúc của chúng ta bị kích thích, thường là do những áp lực nhất định. Khi chúng ta nghĩ về sự tức giận, phấn khích, oán giận hoặc nghi ngờ của mình, nó tăng cường thành một trạng thái phản ứng — mọi thứ chúng ta nhìn thấy hoặc nghe thấy đều được giải thích qua lăng kính của cảm xúc này. Chúng ta trở nên nhạy cảm hơn và dễ bị các phản ứng cảm xúc khác. Sự thiếu kiên nhẫn và phẫn uất có thể biến thành sự tức giận và mất lòng tin sâu sắc. Những trạng thái phản ứng này là những gì dẫn mọi người đến bạo lực, đến những nỗi ám ảnh hưng cảm, tham lam không thể kiểm soát hoặc mong muốn kiểm soát người khác. Hình thức phi lý trí này là nguồn gốc của các vấn đề nghiêm trọng hơn – khủng hoảng, xung đột và quyết định tai hại. Hiểu được loại phi lý trí này hoạt động như thế nào có thể cho phép chúng ta nhận ra trạng thái phản ứng khi nó đang xảy ra và rút lui trước khi chúng ta làm điều gì đó mà chúng ta hối tiếc.

Thứ ba, chúng ta cần ban hành một số chiến lược và bài tập nhất định sẽ tăng cường phần tư duy của bộ não và cung cấp cho nó nhiều sức mạnh hơn trong cuộc đấu tranh vĩnh viễn với cảm xúc của chúng ta.