Quy luật của sự thiển cận – Phần 2

Hầu hết trong chúng ta đều đã trải qua những tình huống tương tự như sau: Có ai đó mà chúng ta cần hoặc phụ thuộc vào, nhưng họ lại không chú ý đúng mức đến chúng ta, không trả lời cuộc gọi của chúng ta. Cảm thấy bực bội, chúng ta thể hiện cảm xúc của mình với họ hoặc gấp đôi nỗ lực để nhận được phản hồi. Hoặc chúng ta gặp phải một vấn đề, một dự án không tiến triển tốt, và vì vậy chúng ta quyết định một chiến lược và hành động thích hợp. Hoặc một người mới xuất hiện trong cuộc sống của chúng ta, và bị thu hút bởi năng lượng và sức hấp dẫn mới mẻ của cô ấy, chúng ta trở thành bạn bè.

Rồi những tuần trôi qua, và chúng ta buộc phải xem xét lại những gì đã xảy ra và cách chúng ta đã phản ứng. Những thông tin mới bắt đầu sáng tỏ. Người mà chúng ta cảm thấy không đáp lại mình thực ra đang bị áp lực công việc đè nặng. Giá như chúng ta chỉ cần chờ đợi thêm một chút và không quá vội vàng, chúng ta đã có thể tránh được việc đẩy một đồng minh quý giá ra xa. Vấn đề mà chúng ta cố gắng giải quyết thực ra không thật sự cấp bách như chúng ta tưởng, và chúng ta đã làm tình hình tồi tệ hơn bằng cách vội vàng tìm cách giải quyết. Chúng ta cần phải hiểu rõ hơn trước khi hành động. Và người bạn mới mà chúng ta thấy hấp dẫn cuối cùng lại không mấy dễ chịu; thực tế, thời gian đã vạch trần cô ấy là một kẻ xã hội bệnh hoạn, và tình bạn này khiến chúng ta mất nhiều năm mới có thể phục hồi. Nếu có một chút khoảng cách, chúng ta có thể đã nhận ra những dấu hiệu cảnh báo trước khi quá muộn. Nhìn lại cuộc sống của mình, chúng ta nhận ra rằng mình có xu hướng thiếu kiên nhẫn và phản ứng thái quá; chúng ta thấy những mô hình hành vi lặp đi lặp lại qua thời gian dài mà lúc đó chúng ta không nhận ra, nhưng sau này lại trở nên rõ ràng hơn.

Điều này có nghĩa là trong khoảnh khắc hiện tại, chúng ta thiếu góc nhìn. Khi thời gian trôi qua, chúng ta có thêm thông tin và thấy rõ hơn sự thật; những gì trước đây không thể nhìn thấy trong hiện tại giờ đây trở nên rõ ràng khi nhìn lại. Thời gian là người thầy vĩ đại nhất, là người tiết lộ thực tại.

Chúng ta có thể so sánh điều này với hiện tượng thị giác sau: Ở dưới chân một ngọn núi, trong một khu rừng dày đặc, chúng ta không thể xác định được phương hướng hay vẽ ra bản đồ của môi trường xung quanh. Chúng ta chỉ nhìn thấy những gì ngay trước mắt. Nếu chúng ta bắt đầu leo lên sườn núi, chúng ta có thể nhìn thấy nhiều hơn về những gì xung quanh và cách chúng liên kết với các phần khác của cảnh vật. Càng lên cao, chúng ta càng nhận ra rằng những gì chúng ta nghĩ là chính xác ở phía dưới thực ra không hoàn toàn đúng, mà là một góc nhìn hơi bị méo mó. Khi lên đến đỉnh núi, chúng ta có một cái nhìn toàn cảnh rõ ràng về toàn bộ cảnh vật và sự rõ ràng hoàn hảo về bố cục của đất đai.

Đối với chúng ta, con người, bị khóa chặt trong khoảnh khắc hiện tại, cảm giác như chúng ta đang sống dưới chân ngọn núi. Những gì rõ ràng nhất trước mắt chúng ta—những người xung quanh, khu rừng bao bọc—cho chúng ta một tầm nhìn hạn chế, lệch lạc về thực tại. Thời gian trôi qua giống như một cuộc leo núi chậm rãi. Những cảm xúc mà chúng ta cảm nhận trong hiện tại không còn mạnh mẽ như trước; chúng ta có thể tách mình ra và nhìn mọi thứ rõ ràng hơn. Càng lên cao, càng qua thời gian, chúng ta càng thêm nhiều thông tin vào bức tranh. Những gì chúng ta thấy ba tháng sau đó không hoàn toàn chính xác như những gì chúng ta hiểu được một năm sau.

Có vẻ như, sự khôn ngoan thường đến với chúng ta khi đã quá muộn, chủ yếu qua cái nhìn lùi lại trong quá khứ. Nhưng thực tế, có một cách để chúng ta, con người, tạo ra hiệu ứng của thời gian, để mang lại cho mình một cái nhìn mở rộng trong khoảnh khắc hiện tại. Chúng ta có thể gọi đây là tri thức xa (farsighted perspective), và nó yêu cầu một quá trình như sau.

Đầu tiên, khi đối mặt với một vấn đề, xung đột hoặc một cơ hội thú vị, chúng ta tập luyện để tách rời khỏi cảm xúc mạnh mẽ trong khoảnh khắc đó. Chúng ta cố gắng làm dịu đi sự phấn khích hoặc nỗi sợ hãi. Chúng ta tạo ra khoảng cách.

Tiếp theo, chúng ta bắt đầu mở rộng và làm sâu sắc thêm góc nhìn của mình. Khi xem xét bản chất của vấn đề mà chúng ta đang đối mặt, chúng ta không chỉ vội vã tìm kiếm một lời giải thích ngay lập tức, mà thay vào đó, chúng ta đào sâu hơn và cân nhắc các khả năng khác, những động lực khác có thể có của những người liên quan. Chúng ta buộc bản thân phải nhìn vào bối cảnh tổng thể của sự kiện, chứ không chỉ chú ý đến những gì thu hút sự chú ý ngay lập tức. Chúng ta tưởng tượng, trong khả năng có thể, những hậu quả tiêu cực của các chiến lược mà chúng ta đang cân nhắc. Chúng ta xem xét cách mà vấn đề hoặc cơ hội hiện tại có thể phát triển theo thời gian, và những vấn đề hoặc rắc rối khác chưa rõ ràng trong khoảnh khắc này có thể bỗng nhiên trở nên quan trọng hơn những gì chúng ta đang đối mặt ngay bây giờ. Chúng ta tập trung vào mục tiêu dài hạn của mình và điều chỉnh các ưu tiên trong hiện tại sao cho phù hợp với chúng.

Nói cách khác, quá trình này bao gồm việc tạo khoảng cách với hiện tại, nhìn sâu vào nguồn gốc của vấn đề, mở rộng góc nhìn về bối cảnh tổng thể của tình huống, và nhìn xa hơn về tương lai — bao gồm cả hậu quả của hành động của chúng ta và các ưu tiên dài hạn của chính chúng ta.

Khi chúng ta trải qua quá trình này, một số lựa chọn và giải thích sẽ bắt đầu trở nên hợp lý và thực tế hơn những lựa chọn đã thu hút chúng ta trong khoảnh khắc. Chúng ta bổ sung vào đó những bài học mà chúng ta đã học được qua năm tháng về các mẫu hành vi của chính mình. Theo cách này, dù chúng ta không thể tái tạo hoàn toàn tác động của thời gian lên cách suy nghĩ của mình, nhưng chúng ta có thể xấp xỉ được hiệu quả đó. Thường thì, qua các tháng trôi qua, chúng ta có thêm thông tin và nhận ra những lựa chọn tốt hơn mà lẽ ra chúng ta có thể đã chọn. Chúng ta đang tạo ra tác động này ngay trong hiện tại bằng cách mở rộng những gì chúng ta xem xét và mở lòng hơn. Chúng ta đang leo lên ngọn núi. Một góc nhìn cao như vậy có thể làm chúng ta bình tĩnh lại và giúp chúng ta dễ dàng duy trì sự tỉnh táo khi sự kiện diễn ra.

Mặc dù đây là một lý tưởng, chúng ta phải thừa nhận rằng góc nhìn như vậy là rất hiếm hoi trong chúng ta, con người. Nó dường như đòi hỏi một nỗ lực gần như vượt quá khả năng của chúng ta. Lý do cho điều này rất đơn giản: tư duy ngắn hạn đã được lập trình vào trong hệ thống của chúng ta; chúng ta được xây dựng để phản ứng với những gì là ngay lập tức và tìm kiếm sự thoả mãn ngay lập tức. Đối với tổ tiên loài người của chúng ta, việc nhận biết những gì có thể nguy hiểm trong môi trường hoặc những gì cung cấp cơ hội tìm kiếm thức ăn là rất quan trọng. Não bộ con người, qua quá trình tiến hóa, đã được thiết kế không phải để xem xét toàn cảnh và bối cảnh của một sự kiện, mà là để tập trung vào những đặc điểm nổi bật nhất. Điều này hoạt động tốt trong một môi trường tương đối đơn giản và trong tổ chức xã hội đơn giản của bộ lạc. Nhưng nó không còn phù hợp với thế giới phức tạp mà chúng ta đang sống ngày nay. Nó khiến chúng ta chú ý chủ yếu đến những gì kích thích các giác quan và cảm xúc của chúng ta, và bỏ qua nhiều phần lớn hơn của bức tranh.

Điều này có ảnh hưởng rõ rệt đến cách chúng ta nhìn nhận về niềm vui hoặc nỗi đau tiềm ẩn trong một tình huống. Não bộ của chúng ta được thiết kế để khiến chúng ta chú ý đến những gì có thể gây hại ngay lập tức trong môi trường xung quanh, nhưng không chú trọng nhiều đến những nguy hiểm trong tương lai, vốn trừu tượng hơn. Đây là lý do tại sao chúng ta có xu hướng dành nhiều sự chú ý hơn đến những vấn đề như khủng bố (đau đớn ngay lập tức), điều mà chắc chắn xứng đáng được chúng ta xem xét, hơn là biến đổi khí hậu toàn cầu (nỗi đau xa xôi), vốn thực tế là mối nguy hiểm lớn hơn vì nó đe dọa sự sống còn của hành tinh. Tuy nhiên, mối nguy hiểm này có vẻ trừu tượng trong hiện tại. Đến khi nó không còn là một vấn đề trừu tượng nữa, có thể đã quá muộn. Chúng ta cũng có xu hướng tìm kiếm những thứ mang lại khoái cảm ngay lập tức, ngay cả khi chúng ta biết về những hậu quả tiêu cực dài hạn. Đó là lý do tại sao nhiều người vẫn tiếp tục hút thuốc, uống rượu, sử dụng ma túy, hoặc tham gia vào những hành vi tự hủy hoại bản thân, trong đó sự hủy hoại không phải là ngay lập tức và rõ ràng.

Trong một thế giới phức tạp, với vô vàn mối nguy hiểm đang rình rập trong tương lai, xu hướng suy nghĩ ngắn hạn của chúng ta tạo ra một mối đe dọa liên tục đối với sức khỏe và sự an toàn của bản thân. Và khi khả năng tập trung của chúng ta giảm sút do ảnh hưởng của công nghệ, mối đe dọa này càng trở nên lớn hơn. Theo nhiều cách, chúng ta được định hình bởi mối quan hệ của mình với thời gian. Khi chúng ta chỉ đơn giản phản ứng với những gì mình nhìn thấy và nghe thấy, khi chúng ta dao động từ sự hứng thú và phấn khích sang nỗi sợ hãi và hoảng loạn trước mỗi tin tức kịch tính mới, khi chúng ta điều chỉnh hành động của mình để đạt được càng nhiều khoái cảm càng tốt trong khoảnh khắc mà không nghĩ đến hậu quả trong tương lai, chúng ta có thể nói rằng mình đang nhường quyền kiểm soát cho bản năng động vật, cho những gì nguyên thủy và có thể phá hủy trong cấu trúc thần kinh của mình.

Khi chúng ta cố gắng đi ngược lại xu hướng này, suy nghĩ sâu sắc hơn về hậu quả của những gì mình làm và bản chất của các ưu tiên dài hạn, chúng ta đang nỗ lực để khai thác tiềm năng con người thật sự của mình như một sinh vật biết suy nghĩ. Và cũng giống như tư duy ngắn hạn có thể lây lan, một cá nhân thể hiện được trí tuệ của góc nhìn xa trông rộng có thể có ảnh hưởng cực kỳ tích cực đối với những người xung quanh. Những cá nhân như vậy khiến chúng ta nhận thức được bức tranh lớn hơn và tiết lộ một cách suy nghĩ mà chúng ta nhận ra là vượt trội. Chúng ta muốn bắt chước họ.

Suốt lịch sử, đã có nhiều biểu tượng của trí tuệ này để truyền cảm hứng và hướng dẫn chúng ta: Joseph trong Cựu Ước, người có thể nhìn thấu trái tim con người và thấy trước tương lai; Socrates của Hy Lạp cổ đại, người đã dạy chúng ta cách suy nghĩ ít ngây ngô hơn và có nhiều suy nghĩ có ý nghĩa hơn; nhà chiến lược xuất sắc Zhuge Liang (Gia Cát Lượng) của Trung Quốc cổ đại, người có thể dự đoán mọi động thái của kẻ thù; các nhà lãnh đạo như Nữ hoàng Elizabeth I và Abraham Lincoln, nổi tiếng với thành công trong chiến lược dài hạn của họ; nhà khoa học đầy kiên nhẫn và tiên đoán Charles Darwin, người cuối cùng đã làm sáng tỏ ảnh hưởng của thời gian sâu rộng đối với sự tiến hóa của tất cả các loài sinh vật; và Warren Buffett, nhà đầu tư thành công nhất trong lịch sử, người có sức mạnh dựa trên góc nhìn xa trông rộng của mình.

Nếu có thể, hãy tránh tiếp xúc sâu sắc với những người có tầm nhìn ngắn hạn, những người luôn phản ứng theo cách bị động, và cố gắng giao lưu với những người có nhận thức rộng mở về thời gian.