Quy luật của sự tự ái – Phần 4

Khi hầu hết mọi người lần đầu tiên gặp Joseph Stalin (1879-1953) vào đầu triều đại của ông với tư cách là thủ tướng Liên Xô, họ thấy ông quyến rũ một cách đáng ngạc nhiên. Mặc dù lớn tuổi hơn hầu hết các trung úy của mình, ông khuyến khích tất cả họ xưng hô với ông bằng câu “bạn” quen thuộc trong tiếng Nga. Ông đã làm cho mình hoàn toàn có thể tiếp cận ngay cả với các quan chức cấp dưới. Khi ông ấy lắng nghe bạn, với sự quan tâm và mãnh liệt như vậy, đôi mắt của ông ấy nhìn chằm chằm vào bạn. Ông ấy dường như nhận ra những suy nghĩ và nghi ngờ sâu sắc nhất của bạn. Nhưng đặc điểm lớn nhất của ông là làm cho bạn cảm thấy quan trọng và là một phần của vòng tròn bên trong của các nhà cách mạng. Ông ấy sẽ choàng tay qua người bạn khi đi cùng bạn ra khỏi văn phòng, luôn kết thúc cuộc họp bằng một lời nhắn thân mật. Như một thanh niên sau này đã viết, những người nhìn thấy ông ta đã “nóng lòng muốn được gặp lại ông ta”, bởi vì “ông ta đã tạo ra một cảm giác rằng giờ đây có một sơi dây liên kết họ mãi mãi.” Đôi khi ông ta hơi xa cách, và điều đó sẽ khiến các cận thần của ông ta phát điên. Sau đó, tâm trạng sẽ qua đi, và họ sẽ trở lại trong tình cảm của mình.

Một phần của sự quyến rũ của ông ấy nằm ở việc ông ấy đã là hình ảnh thu nhỏ của cuộc cách mạng. Ông ta là một người con dân tộc, phàm phu và hơi thô lỗ nhưng một người Nga bình thường có thể xác định được. Và hơn bất cứ điều gì, Joseph Stalin có thể là một người khá thú vị. Ông ấy thích hát và kể những câu chuyện cười trần tục. Với những phẩm chất này, không có gì ngạc nhiên khi ông dần tích lũy được quyền lực và nắm quyền kiểm soát hoàn toàn bộ máy Xô Viết. Nhưng khi năm tháng trôi qua và sức mạnh của ông ta ngày càng tăng, một khía cạnh khác trong tính cách của ông ta dần dần lộ ra. Sự thân thiện rõ ràng không đơn giản như nó đã tưởng. Có lẽ dấu hiệu quan trọng đầu tiên của điều này trong nhóm thân cận của ông là số phận của Sergey Kirov, một thành viên quyền lực của Bộ Chính trị và, kể từ khi vợ Stalin tự sát vào năm 1932, người bạn thân nhất và cũng là người bạn tâm giao của ông.

Kirov là một người đàn ông nhiệt tình, có phần giản dị, dễ kết bạn và có cách an ủi Stalin. Nhưng Kirov đã bắt đầu trở nên quá nổi tiếng. Vào năm 1934, một số nhà lãnh đạo khu vực đã tiếp cận ông với một lời đề nghị: họ cảm thấy mệt mỏi vì sự đối xử tàn bạo của Stalin đối với tầng lớp nông dân; họ sẽ kích động một cuộc đảo chính và muốn Kirov trở thành thủ tướng mới. Kirov vẫn trung thành – ông đã tiết lộ âm mưu đó cho Stalin, người vô cùng cảm ơn ông. Nhưng có điều gì đó đã thay đổi trong cách của ông ta đối với Kirov kể từ đó, một sự lạnh lùng chưa từng có trước đây.

Kirov hiểu tình thế khó khăn mà mình đã tạo ra – ông đã tiết lộ với Stalin rằng ông không nổi tiếng như ông Stalin nghĩ, và đặc biệt có một người được yêu thích hơn ông. Ông Kirov cảm thấy mối nguy hiểm mà ông ta đang gặp phải. Ông ta đã thử mọi cách có thể để xoa dịu sự bất an của Stalin. Trong những lần xuất hiện trước công chúng, ông nhắc đến tên của Stalin nhiều hơn bao giờ hết; những biểu hiện khen ngợi của ông ấy trở nên đẹp đẽ hơn. Điều này dường như chỉ làm cho Stalin càng thêm nghi ngờ, như thể Kirov đã cố gắng quá mức để che đậy sự thật. Bây giờ Kirov nhớ lại nhiều trò đùa thô bạo mà ông đã thực hiện với Stalin. Vào thời điểm đó, việc Kirov dám cười nhạo Stalin là một biểu hiện cho thấy sự thân thiết của họ, nhưng bây giờ Stalin chắc chắn sẽ nhìn những trò đùa này dưới một góc nhìn khác. Kirov cảm thấy bị mắc kẹt và bất lực.

Vào tháng 12 năm 1934, một tay súng đơn độc đã ám sát Kirov bên ngoài văn phòng của ông. Mặc dù không ai có thể liên quan trực tiếp đến Stalin, nhưng dường như gần như chắc chắn rằng việc giết người đã được ông ta ngầm chấp thuận. Trong vài năm sau vụ ám sát, một người bạn thân của Stalin bị bắt, tất cả những điều này dẫn đến cuộc thanh trừng lớn trong nội bộ đảng vào cuối những năm 1930, khiến hàng trăm nghìn người thiệt mạng. Hầu như tất cả các trung úy hàng đầu của ông ta bị bắt trong cuộc thanh trừng đều bị tra tấn để thú tội, và sau đó, Stalin sẽ sốt sắng lắng nghe khi những người đã tiến hành cuộc tra tấn sẽ kể cho ông ta nghe về hành vi tuyệt vọng của những người bạn dũng cảm một thời của ông ta. Ông ta cười nhạo trước những lời kể về việc một số người đã quỳ gối và khóc lóc, cầu xin một cuộc tiếp kiến với Stalin để xin tha thứ cho tội lỗi của họ và được phép sống. Ông ta dường như thích thú với sự sỉ nhục của họ.

Điều gì đã xảy ra với ông ta? Điều gì đã thay đổi người đàn ông đã từng rất tốt bụng này? Với những người bạn thân nhất của mình, ông vẫn có thể thể hiện tình cảm không thay đổi, nhưng ngay lập tức, ông có thể quay lưng lại với họ và đưa họ đến cái chết. Những đặc điểm kỳ lạ khác trở nên rõ ràng. Bề ngoài Stalin vô cùng khiêm tốn. Ông là hiện thân của giai cấp vô sản. Nếu ai đó đề nghị rằng ông ta được công chúng tôn vinh, ông ta sẽ phản ứng tức giận — một người đàn ông không nên là trung tâm của quá nhiều sự chú ý, ông ta sẽ tuyên bố như vậy. Nhưng dần dần tên tuổi và hình ảnh của ông ta bắt đầu xuất hiện khắp nơi. Tờ báo Pravda đã đăng tải những câu chuyện về mọi động thái của ông ấy, gần như thần thánh hóa ông ấy. Tại một cuộc diễu hành quân sự, máy bay sẽ bay trên đầu theo đội hình đánh vần tên Stalin. Ông ta phủ nhận có bất kỳ liên quan nào đến giáo phái đang phát triển xung quanh mình, nhưng ông ta đã không làm gì để ngăn chặn nó.

Ông ta ngày càng nói về mình ở ngôi thứ ba, như thể ông ta đã trở thành một lực lượng cách mạng phi phàm, và như vậy ông ta không thể sai lầm. Nếu ông ta tình cờ phát âm sai một từ trong bài phát biểu, mọi người nói tiếp theo sau đó sẽ phải phát âm theo cách đó. “Nếu tôi nói đúng,” một trong những trung úy hàng đầu của ông ấy thú nhận, “Stalin sẽ cảm thấy tôi đang sửa sai cho ông ấy.” Và điều đó có thể chứng minh là tự sát.

Có vẻ như chắc chắn rằng Hitler đang chuẩn bị xâm lược Liên Xô, Stalin bắt đầu giám sát mọi chi tiết của nỗ lực chiến tranh. Ông liên tục mắng nhiếc các trung úy của mình vì đã làm mất công sức của họ: “Tôi là người duy nhất giải quyết tất cả những vấn đề này. . .. Tôi ở ngoài đó một mình, ”ông từng phàn nàn. Chẳng bao lâu sau, nhiều tướng lĩnh của ông cảm thấy như bị trong sự ràng buộc kép: nếu họ nói ra suy nghĩ của mình, ông ta có thể sẽ cảm thấy bị xúc phạm ghê gớm, nhưng nếu họ trì hoãn ý kiến của ông, ông sẽ nổi cơn thịnh nộ. “Nói chuyện với các ông có ích lợi gì?” ông đã từng hét lên với một nhóm tướng lĩnh. “Bất cứ điều gì tôi nói, đồng chí trả lời,‘ Vâng, thưa đồng chí Stalin; tất nhiên, đồng chí Stalin. . . Quyết định sáng suốt, thưa đồng chí Stalin.”” Trong cơn tức giận vì cảm thấy đơn độc trong nỗ lực chiến tranh, ông đã sa thải các tướng lĩnh có kinh nghiệm và giỏi nhất của mình. Giờ đây, ông giám sát mọi chi tiết của nỗ lực chiến tranh, cho đến kích thước và hình dạng của lưỡi lê.

Nó sớm trở thành vấn đề sống còn đối với các trung úy của ông ta để đọc chính xác tâm trạng và ý thích bất chợt của ông ta. Điều tối quan trọng là không bao giờ khiến ông ta lo lắng, điều này khiến ông ta trở nên nguy hiểm không thể đoán trước. Bạn phải nhìn thẳng vào mắt ông ấy để không có vẻ như bạn đang che giấu điều gì đó, nhưng nếu bạn nhìn quá lâu, ông ấy sẽ trở nên lo lắng và mất tự chủ, một sự pha trộn rất mạo hiểm. Bạn phải ghi chú khi ông ấy nói chuyện nhưng không viết ra tất cả mọi thứ, nếu không bạn sẽ có vẻ nghi ngờ. Một số người thẳng thắng với ông ta đã làm tốt, trong khi những người khác cuối cùng phải vào tù. Có lẽ câu trả lời là biết khi nào thì nên thêm vào sự thẳng thắng nhưng phần lớn là trì hoãn. Tìm hiểu về ông ta đã trở thành một khoa học bí ẩn mà họ sẽ thảo luận với nhau.

Số phận tồi tệ nhất của tất cả là được mời đi ăn tối và xem phim đêm khuya tại nhà của ông ta. Không thể từ chối một lời mời như vậy, và điều đó ngày càng trở nên thường xuyên hơn sau chiến tranh. Bề ngoài thì vẫn như trước – tình anh em thân thiết, ấm áp của những người cách mạng. Nhưng bên trong nó là nỗi kinh hoàng tuyệt đối. Tại đây, trong những cuộc nhậu nhẹt thâu đêm suốt sáng (đồ uống của ông ấy đã được pha loãng rất nhiều), ông ấy sẽ theo dõi cẩn thận tất cả các trung úy hàng đầu của mình. Ông ép họ uống nhiều hơn và nhiều hơn để họ mất tự chủ. Ông thầm vui mừng trong cuộc đấu tranh của họ để không nói hoặc làm bất cứ điều gì có thể buộc tội họ.

Điều tồi tệ nhất là vào cuối buổi tối, khi ông ta rút máy hát ra, chơi một vài bản nhạc và ra lệnh cho những người đàn ông nhảy múa. Ông ấy sẽ làm cho Nikita Khrushchev, thủ tướng tương lai, thực hiện động tác gopak, một điệu nhảy cực kỳ vất vả bao gồm nhiều động tác ngồi xổm và đá. Nó thường khiến Khrushchev đau bụng. Đối với những người khác, ông ấy sẽ nhảy chậm cùng nhau trong khi ông ấy mỉm cười và cười náo nhiệt khi nhìn thấy những người đàn ông trưởng thành nhảy múa như một cặp đôi vợ chồng. Đó là hình thức điều khiển tối thượng: người điều khiển con rối biên đạo từng bước di chuyển của họ.